●広がる”こども食堂”
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　　『こども食堂』をご存知ですか？

　　１６．３％。これは平均的な所得の半分を下回る世帯で暮らしている
　　１８歳未満の割合「子どもの貧困率」です。

　　家計は子供の食生活にダイレクトに影響しますが、この数字は
　　今の日本の子どもの「６人に１人が貧困に該当する」ことを示しています。

　　厚労省の研究班が１３年に実施した調査では、
　　標準的な所得の半分を下回る世帯の子供は
　　「家庭で野菜を食べる頻度が低い（週３日以下）」割合が一般世帯の２倍、
　　「インスタント麺やカップラーメンを週１回以上食べる」割合は２．７倍でした。

　　そんな中、２０１２年ごろから子どもだけでも1人で立ち寄れる
　　『こども食堂』がスタートしました。

　　最近テレビや雑誌でも取り上げられるようになってきた『こども食堂』ですが、
　　周知度はまだあまり高くありません。

　　あるときは喫茶店が、あるときは老人ホームの一室が、
　　子供たちの食卓の場に姿を変えます。

　　家庭が貧しく十分に食事ができない子はもちろん、不登校の子どもや、
　　一人親世帯や両親の仕事が忙しいなどの理由で、
　　夕食が不規則になりがちな子供たちに無料～低価格で、
　　共同で食事をする機会を提供しようとする取り組みです。

　　月１回～２回と定期的に開かれている地域が多く、
　　子供は無料～３００円前後でバランスの取れた温かい食事を、
　　地域の人たちと食べることができます。

　　『こども食堂』は、「孤食」が深刻な問題として取り上げられた東京で始まり、
　　今では全国に広がりつつあります。

　　昨年の夏、滋賀県内の福祉団体が『こども食堂』を作るよう呼びかけたところ、
　　１６の団体が手を挙げました。

　　ただ、やはり慈善事業ですので開催地や開催日を増やしたい一方、
　　運営費や食材費などの資金面での問題は大きいようです
　　（運営のほとんどが食材の寄付と寄付金で賄われています）。

　　また保健所の許可が下りず、なかなかオープンできないところもあるとか。

　　そして何より、限られた地域の中でも、経済的な事情や生活での苦しさ、
　　しんどさを抱えている家庭は見えにくいのが現状です。

　　特に周りとの関わりを極力絶ってしまっている家庭にはなかなか
　　『こども食堂』の存在が認知されないようです。

　　今後、子供や保護者同士、学校の先生など、
　　気付いた人たち・気付ける立場の人たちが『こども食堂』に誘い、
　　紹介するという学校や地域全体の連携がもっとなされれば、
　　子ども食堂ネットワークは飛躍的に拡大するのではないでしょうか。

　　（アルフィックス日報）
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